溯源中国人喝汤的文化

中国各省各地均有喝汤之习，但喝的“程序”各有不同。这相异，不就是文化内蕴上的差异吗？这里所指的“程序”，乃以吃米饭作为参照物，即在饭前喝汤，还是在饭后喝汤，抑或边吃饭边喝汤。

先说北方人，如东北三省、北京人等，皆喜欢先吃饭后喝汤。他们以为，先用饭菜把肚子塞饱，然后再喝汤，溜溜嘴、清清胃也。特别是有客人来访共餐，尤为如此。如果让客人先喝汤，水分把肚子填饱了，这就有点不想让朋友吃饭吃菜的意味，纯属不礼貌之举。从这一点，便可折射出“北国哥儿们”的豪爽与好客之气。

其次讲广东人，包括香港人在内。众所周知，粤菜在海内外享有盛名，早在南宋就有人论道：“不问鸟兽虫蛇，无不食之”。讲及汤水，广东人尤为讲究，他们世代相傅，一般家庭主妇都懂得煮一锅汤，为家人佐膳。而汤料亦是五花八门，飞禽走兽皆可入之，若加点药材同煮，另有一番滋味，营养连城。

广东人称之为“饮汤”，他们绝大多数习惯饭前喝汤，谓清肠开胃也，如同西方人的鸡尾酒，饭前一碗汤食欲大开也，故有“进食先饮汤”之说。从中不难窥见，广东人是很注重吃的科学性的，食在广州名不虚傅矣。

再说吴语方言人，即江苏省、浙江省及上海市等地域，尤以“阿拉上海人”为典型代表。该区域的人亦有喝汤之习，惟用料不太讲究，有时用两个鸡蛋、外加榨菜丝即可成一汤，且煮汤时间极短，有即煮即食之效。他们是边吃饭菜边喝汤的，不管是无锡人、苏州人还是宁波人、杭州人。在外省人看来，似乎这样的程序并不顺眼。

究其原因，恐与沿海城市特征不无关系，亦就是开放式的自由性习俗。特别是上海人，“为我所用”学到家，所以他们决不拘泥于形式，在用饭菜的同时，桌上亦照例有汤，可随心所欲地喝。这岂不是开放式文化特性的隐现吗？

可以发现，海外的华人，一部份仍保持原居住地的习惯用汤，但大部份人均在向广东人“看齐”，即饭前喝汤。这大概与各地的中餐馆大多为粤菜有关，任何一间粤菜馆皆是先上汤的，长欠以往，外省人亦就习惯了，并且潜移默化地带到各家各户。事实上，广东汤确有不少妙处，饮用程序亦具科学性。据不少资料说，餐后喝汤并不健康，因为容易冲淡消化液，长期会造成消化不良，甚至易患胃溃疡等，而边吃饭边喝汤恐怕更不好，所以人们亦就悄悄地跟随广东人了。这也许就是文化的交互作用之强大威力吧。