“上善若水，水善利万物而不争”是老子说的。“上善若水，水善利万物而不争”出自《道德经》第八章，这句话的意思是：最高的善就如同水一样，水善于滋润万物却不与万物相争。在老子看来，水是万物中最近于道的。
《道德经·第八章》
上善若水，水善利万物而不争。
处众人之所恶，故几于道。
居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。
夫唯不争，故无尤。
译文
最高的善就如同水一样，水善于滋润万物却不与万物相争。停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。最善的人，居处最善于选择地方，心胸善于保持沉静而深不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于恪守信用，为政善于精简处理，能把国家治理好，处事能够善于发挥所长，行动善于把握时机。最善的人所作所为正因为有不争的美德，所以没有过失，也就没有怨咎。
赏析：老子认为水是万物中最近于道的。。它没有固定的形体，随着外界的变化而变化; 它没有周定的色彩，“染于苍则苍，染于黄则黄”;它没有固定的居所，沿着外界的地形而流动;它最大的特性就是多变，它川流不息，却没有穷竭之时。这其实就是老子在描绘的道的特质。
