1、“冲”原写作“沖”，始见于商代甲骨文，由水（氵）、中两部分组成，表示水的涌动。“冲”本来是“沖”的俗字，现代以“冲”为规范字，“沖”是“冲”的异体字。“冲”又是“衝”的简化字。

2、“冲”有两个来源，因而有两个本义，一是表示水流涌动，另一个是交通要道。冲（衝）从交通要道引申出道路交叉的地方，即交叉路口，又引申为很快地向前直闯，后又由此引申出对别人的思想感情有很大的冒犯、猛烈地撞击的意思。

3、“冲（衝）”又读作chòng，由冲撞引申为对、向着，又引申为针对、凭借。“冲（沖）”由水流流动的冲，又有了水的冲击、冲洗的意思，引申为劲头猛、气味浓、有刺激。“冲（沖）”在古代又表示人的年龄尚幼。