1、这则成语原指像衣带那样窄的河流，后用以形容虽有江河湖海相隔，但仍像隔一衣带，泛指地域相近。其本身结构为偏正式，在句子中可作谓语、定语、宾语，含褒义。

2、唐·李大师、李延寿《南史·陈纪下》：“隋文帝谓仆射高熲曰：‘我为百姓父母，岂可限一衣带水不拯之乎？’”后人根据这段记载提炼出“一衣带水”这则成语。