1、苦海无涯，回头是岸的意思是：意指尘世如同苦海，无边无际，只有悟道，才能获得超脱。是佛家劝人改过向善的常用语，佛教以此岸形容生死的世界，以彼岸比喻超越生死的涅盘境界。

2、出处。宋朱熹《朱子语类》卷五十九：知得心放，此心便在这里，更何用求?适见道人题壁云：苦海无边，回头是岸。说得极好。