1、意思是不能忘记对自己有恩惠的人，是先人创造了幸福让后人享受，要懂得知恩图报。

2、后来也衍生出形容生态环境保护的重要性的意思。既前辈栽的树，要过几辈后才能长大成荫，后人才能乘凉，说明树木成长需要较长的时间。也表示进行的工作，可能要在以后较长时间后才能体现出效益和价值。

3、同时也说明生态环境保护的长期性和艰巨性，我们只有保护好环境，才能为我们的子孙后代留下一片生存之地。我们发展经济不能以牺牲环境为代价，可持续发展才是硬道理。