1、分化是指在分裂基础上晚近获得的多细胞生物个体因生存行为分工而在个体体内细胞之间形成的形态与功能的差异。这种差异体现在不同类型的细胞发育成不同的组织器官来完成的不同生物行为机能，而这些机能分工的统一协调共同完成生命个体及群体的生命组织活动。
2、分化作为多细胞生物的一种生存技巧在自然选择作用下充分地显示生物形态的多样化和适应能力分化与分裂不同，分裂通常是指生物原始状态单细胞繁衍的方式；在多细胞生物中，无论是有性繁殖或是无性繁殖都是通过生殖细胞的分裂获得更多的细胞总数。说到底，分裂是所有生命延续的最基本方式，这种方式无沦生物繁衍如何演化都不会被放弃和被跨越。例如，在一个有性繁殖的多细胞生物个体中，胚胎细胞分裂后的未定型细胞或简单可塑性细胞，在形态和化学组成上向专一性或特异性方向转化，演化成特定的细胞类型的这一过程称之为分化。分化既是物种群体中个体分工演化的特征，也是个体内细胞功能分化演化的特征。
