1、语音学上指擦音中气流较弱，摩擦较小，介于元音跟辅音之间的音，叫做半元音。

2、英语中的半元音字母有y、r、w。

3、功能上类似辅音，但缺乏辅音通常的发音特点（如摩擦或闭塞），而语音学上讲其音质为元音音质，但由于实际出现在音节的界音位置，其音延比典型的元音短得多。