1、人体的背面形象。

例句：朱自清 《背影》：“我与父亲不相见已有二年馀了，我最不能忘记的是他的背影。”

周而复 《上海的早晨》第一部九：“ 汤阿英 望着 陶阿毛 的宽厚的背影迅速消逝在门外的弄堂里。”

2、指文学作品中塑造的人物形象的原型或者依据。

例句：胡适《<西游记>考证》四：“在印度最古的纪事诗《拉麻传》里寻得一个哈奴曼 ，大概可以称为齐天大圣的背影了。”

3、犹背景。

宋还吾《为<辱孔问题>答<大公报>记者》：“而且我们演剧的背影是什么？曲阜的社会状况何若？一般民众的要求怎样？记者先生也许‘更是不知’吧？”

4、泛指背后的影像。

面对二维景象，人们采纳新潮的审美观，而使二维景象欣赏蔚然成风，使得平面影像，如相片，图画等充斥于生活。然而，相片恰恰是由主体和客体组成。自然，人大都是主体。所以，对于主体背后的客体，也就其他影像，过去，常被人称呼为背影。

5、泛指人类活动的情绪。

每个人都有自己的背影，情侣嬉戏的背影是欢快的，工人劳作的背影是有力的，独守老人的背影是孤独的。背影在人和光影的结合下背影总能勾起人的情绪，或是激动，或是紧张，或是悲伤，亦或是美丽动人。