1、程度不同。

沙漠化是狭义的荒漠化，沙漠化的程度比荒漠化要小。

2、成因不同

（1）沙漠化：

自然因素：它是人类不合理经济活动和脆弱生态环境相互作用的结果。全球变暖、北半球日益严重的干旱、半干旱化趋势等都造成荒漠化加剧。

气候因素：赤道地区的气候在气象学上称为“副热带高压带”。这一地带除亚欧大陆东岸季风气候区外，其他地区气候干燥，云雨少见，而成为主要的沙漠分布区。

人类活动：人口增长和经济发展使土地承受的压力过重，过度开垦、过度放牧、乱砍滥伐和水资源不合理利用等使土地严重退化，森林被毁，气候逐渐干燥，最终形成沙漠。

（2）荒漠化：

热带荒漠：位于热带沙漠气候区。受副热带高压控制，盛行下沉气流，降水少。

温带荒漠：位于温带大陆性气候区，深居内陆距海远，海洋水汽难以到达。