惊慌失措的意思是：指吓得慌了手脚，不知如何是好。出自《北齐书·元晖业传》，原文为：孝友临刑，惊慌失措，晖业神色自若。失措：失去常态。

　　【近义词】惊惶失措、张皇失措

　　【反义词】泰然自若、谈笑自若、处处泰然

　　典故：

　　南北朝时期，北魏景穆帝的玄孙元晖业为人正直，十分有骨气。北魏被北齐所灭后，齐神武帝将魏孝武帝的皇后嫁给魏孝庄帝的侄子元韶。元晖业当着齐文宣帝痛骂元韶，被齐文宣帝下令处死，同时还有元孝友，孝友吓得惊惶失措。元晖业神色自若从容就义。