1、“负”的本义为凭仗、仗恃。一说“负”的本义是背负，即背（bēi）着，引申为担负。人有财富（贝）则心有所恃，于是又引申出自负义。由背负引申表示辜负、对不起、违背等义。

2、“负”也引申作胜负的负，取凡战败则一定会背向地方逃走之义。