1、身份指人的出身和社会地位。

2、在中国，身份制作为意识形态是中国文化精神的主要部分和重要的道德行为规范准则，它对中国人的作用是持续的，这种持续作用在他们心理层面的深处也凝成一种情结。

3、传统中国是个讲究身份的国度，成员的生存资源主要依据身份及身份之间的关系而配置； 中国古代社会可以说就是一个身份制社会，这种身份制度主要体现在君权、父权和夫权上。君与臣、父与子、夫与妻之间是一种绝对的人身支配关系，无任何的平等可言，正所谓：“君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡。”

4、直到19世纪下半叶及20世纪初，中国社会发生了重大的变化，康梁变法、“五四运动”和辛亥革命，开始解冻古老的中国身份制冰山；及至中国共产党的民主主义革命和新民主主义革命，身份制受到更强烈的震撼，身份的解放出现了一个大的跃迁。

5、但是，历史上的重大社会变迁并不是相当彻底，多半是结构性的。旧的制度解体，而伴随着该制度一起发展持续的观念并没有随着制度的解体而消失。那些几千年沉淀下来一代一代传下来的，以习俗道德为基础的惯性思维倾向和行为倾向，已经制度化，具有较强的张力，辐射人们日常生活的各个领域，影响着人们的行为方式。而且其中的社会成员形成的相应于所在制度的价值观念是那样根深蒂固，不易离去。其意识结构中会对应地建立一整套价值观念体系，在他们各自的具体活动的情境中左右其行为的价值取向。

6、另一方 面，由于中国身份制长时间持续地影响着中国人的日常生活，并作为一种文化的结构部分被 一代一代传递下来；当现代的中国人，遵照现代制度行事时，总是带有身份制的行为倾向， 或者要做的行为与这种身份制不符、有冲突时，行为主体会产生心理不适，我们把这种行为 倾向和心理不适叫做“身份情结”。