1、含义不同；“鸩”是传说中的一种有毒的鸟，用它的羽毛泡的酒，喝了能毒死人。 在现代的解释中鸩毒就是鹤顶红，也就是我们说的三氧化二砷，俗称砒霜。因此，“鸩杀”也就是用鸩酒把人毒死的意思。“鸩杀”多是古代帝、后处理内宫事物时采用的一种方式。“鸠”是鸠鸽科部分种类的通称，中国有绿鸠、南鸠、鹃鸠和斑鸠等。

2、出处不同。鸩：东汉史学家班固《汉书·王莽传下》：“又闻汉兵言， 莽鸩杀孝平帝 。”译文：王莽听到了汉兵的话，喝酒时把鸩毒下到酒里，毒死孝平帝。鸠：先秦左丘明《国语·语九》：“庶曰可以鉴而鸠赵宗乎！”译文：这样可以作为鉴戒而抹灭赵氏宗族啊！