1、将地球的经度分为360度之后,本初子午线是0度经度。向西有179个子午线。第180个子午线也叫作国际日期线或国际换日线，在日界线西侧的东12区,在任何时刻总比在日界线东侧的西12区早24小时。所以,自东12区向东进入西12区,日期要减去一天；自西12区向西进入东12区,日期要加上一天。日界线是地球上新的一天的起点和终点。地球上日期的更替,都从这条线上开始。

2、地球不停地自西向东转着，地球上的晨、昼、昏、夜也不断地从东向西移动，循环往复地在各地出现。全球各地都以自身所看到的太阳位置作为确定“一天”的标准，把自身所在地区相应的地球另一面的一条经线作为“日期变更线”，这样就有很多条“日期变更线”，使用起来很不方便。为知道决这个问题，应该规定一条全世界共同的、可供对照的“日期变更线”，这条“日期变更线”就叫“国际日期变更线”！