第一件事：12岁的周恩来刚来到沈阳，就听伯父叹着气说“中华不振”，这使他疑惑不解。第二件事：周恩来在租界里亲眼看到一位中国妇女受到欺侮，而围观的中国人却怒不敢言，这使他真正体会到伯父说话的含义。第三件事：周恩来在全班同学面前表明了自己的志愿：“为中华崛起而读书。”

创作背景

辛亥革命爆发后，周恩来带头剪去辫子，并接触进步书籍，他读光复会领袖章太炎的书和同盟会的杂志，读康有为、梁启超的文章。无论是章太炎难懂的古体文，还是梁启超的近体文，周恩来都认真阅读。虽然进步刊物的思想侧重各有不同，但朴素爱国的道理是一脉相承的。

周恩来的眼界随着阅读拓宽，思想得到升华，对事物有了自己独特的理解，所以，当其他同学还从未想过为什么要念书时，周恩来已经明确地提出“为中华之崛起而读书。”