染色体的主要成分是脱氧核糖核酸和蛋白质，脱氧核糖核酸即DNA。染色体是细胞核的组成部分，是遗传信息的载体。人类的染色体可以分为常染色体、性染色体。当细胞不分裂时，染色体在细胞核中是不可见的。

　　染色体的性质

　　染色体的英文名是Chromosome，是细胞在有丝分裂或减数分裂时DNA存在的特定形式，染色体有种属特异性，随生物种类、细胞类型及发育阶段不同，其数量、大小和形态存在差异。每条染色体都有一个叫做着丝粒(点)的收缩点，它将染色体分成两个部分，即“臂”。短臂为“p臂”;长臂为“q臂”。 着丝粒(点)在每条染色体上的位置为染色体提供了特有的形状，可用于帮助描述特定基因的位置。

　　人类染色体可分为两种类型：常染色体(体染色体)和性染色体(异体染色体)。某些遗传特征与一个人的性别有关，并通过性染色体传播。常染色体因此包含其余部分的遗传信息。常染色体和性染色体的复制、有丝分裂和减数分裂过程一致。