1、悬壶济世的意思是比喻行医救人。是颂誉医者救人于病痛的一个词语。出自《后汉书·方术列传·费长房》。葫芦，古代称作“壶”，俗称葫芦瓜，古代道家的象征之一。《诗·豳风·七月》中“八月断壶”，特指的就是盛药的葫芦，即“药葫芦”。

2、故事由来：考证“药葫芦”的典故，应当出自《后汉书-方术列传-费长房》的记载：“费长房者，汝南(今河南省平舆县射桥镇古城村)人，曾为市掾。市中有老翁卖药，悬一壶于肆头，及市罢，辄跳入壶中，市人莫之见，唯长房于楼上睹之，异焉。因往再拜，奉酒脯。翁知长房之意其神也，谓之曰：可更来，长房旦日复诣翁，翁乃与俱入壶中。唯见玉堂华丽，旨酒甘肴盈衍其中，其饮毕而出。翁约不听与人言之，复乃就楼上候长房曰：我神仙之人，以过见责，今事毕当去，子宁能相随乎？楼下有少酒，与卿为别……长房遂欲求道，随从入深山，翁抚之曰子可教也，遂可医疗众疾”。