1、以前，有两户人家为邻，东边一家姓李，西边一家姓张。俗话说，远亲不如近邻，两家相处得比亲戚还亲。李家有儿叫栓儿，已娶妻，张家有儿叫柱儿，柱儿还小，刚刚十一岁。栓儿精，柱儿憨，栓儿家有头健壮的大耕牛，柱儿家有条忠实的黄毛狗。往年两家耕地，都用栓儿家的耕牛。后来两家老人相继过世，年小的柱儿也只好顶起门户过日子。栓儿是个爱占便宜的人，每次柱儿来牵牛耕地，栓儿都心疼得不得了，而小小的柱儿帮他种田收田担水劈柴，有了好吃的总是与他一块分享，他却从来不想。

2、这年春天，又该耕地了，柱儿去牵牛，栓儿说，柱儿，我家的耕牛老了，干不动活了，以后你家的田你就自己耕吧。年少的柱儿一个人怎耕得了地？眼看着地里的荒草越长越茂，种子却还躺在口袋里，柱儿愁得直哭。这天，柱儿又一边挖着地一边流眼泪，那条从不离他左右的黄狗突然开口说话了。它说，柱儿啊，你别哭了，你就用我耕地吧，我会耕地啊。柱儿急忙擦擦泪眼，不大相信地盯着黄狗，谁家的狗能耕地？但黄狗使劲地点着头。从那以后，黄狗春天帮柱儿耕地，秋天帮柱儿拉车，柱儿不但误不了农时，收成还比栓儿多。栓儿看着眼红了，又耕地时，他装出一付很难的样子，苦着脸对柱儿说，柱儿，我家的老牛老得耕不了地啦，柱儿啊，把你的狗借我用用吧。

3、谁知黄狗到了栓儿的地里，却不肯拉犁耕地，栓儿气得用棍子狠狠地抽它，它还是不干，气急败坏的栓儿最后竟把黄狗给活活打死了！狗死了，栓儿把它就地埋了，只露出一截尾巴在外面，然后跑去跟柱儿说，哎呀呀，柱儿呀，可不好了，你的狗到了我那儿不干活不说，还一头扎进地里不肯出来了！柱儿急忙跑去一看，果然，栓儿的地里有一节黄色的狗尾巴随着风摇啊摆的。柱儿伤心地大哭，跑过去拉住那截狗尾巴就往外拽，那截狗尾却已变成了一棵草，他把狗尾巴变成的草拔出来，栽在了自家地里。夏天到了，狗尾巴变成的草开出小小的浅绿色的小花儿，秋天到了，小花儿变成一串种子，跟谷子一样。第二年，在柱儿栽下狗尾巴地方，又长出成片成片绿绿的小草，就像种的庄稼，它们在风中摇啊摇。这天晚上，柱儿梦见自己的狗又摇着尾巴回来了。狗说，今年你不要耕地了，地里长出的那些草都会结籽实的，它们足够你吃一年了。

4、这一年，柱儿既没耕地，也没种田，满地都是绿油油的青草，到了秋天，这些绿油油的青草果然结出了一串串籽实，金灿灿的……后来，栓儿看柱儿不用种地却年年有收成，就偷偷到柱儿地里把那些狗尾变的草拔出来，栽到自家地里。这些草就在栓儿家的地里长啊长，长得铺天盖地到处都是，栓儿乐坏了。再后来，满地的草结出金黄色的籽，跟谷子一样，栓儿更乐了，再再后来，栓儿就乐不出来了，因为他收回来的那些跟谷子一样的东西，有籽无实……因为这些像谷子一样的草是狗尾巴变的，样子很像狗尾巴，人们都叫它“狗尾草”。