中国南海的柏礁是世界上数一数二的礁。它的体型巨大，脖子又细又长，形态似天鹅。为什么说南沙群岛的礁是第一，是因为它无论在地理位置还是面积大小上都很有优势，柏礁的礁坪是最大的，礁的内部还有一个很重要的澙湖，发育的很是完善，是难得一见的礁体。

柏礁与南海的岛礁都是珊瑚礁，柏礁的地理位置——礁体是位于南海六大群礁之一的尹庆群礁东南的一座孤立环礁，它的礁体过于庞大，宛如一条有很长脖子的天鹅一般，所以在地图上人们是很容易辨别的。柏礁的礁体巨大，礁坪广泛，澙湖面积庞大，所以才说它是中国南海非常重要的岛礁。

柏礁的两端分别有巨大的礁石露出水面。低潮来临时，许多礁盘都可以露出水面，因此礁湖水比较浅，它有两方面的作用：一是可以为大型船只提供内港，二是大型的渔业可以在这里进行养殖及打捞。所以这里可以作为渔业基地，进而可以促进渔业的发展并且也能给岛民带来巨大的经济效益。

中国有两个超大型的环礁，一个是中国南海的柏礁，一个是中国的永暑岛，人们经常拿它们两做对比。永暑岛是由多个相对独立的礁体组成的；而柏礁是由发育良好的礁体组成，是一个非常完整的环礁。永暑岛分为了两块，但它无法填海造陆，所以与南海的柏礁相比，它的价值就低了许多。

柏礁上有很多礁堡，这就让人们想起了中国南海的大现礁，它的价值也非常高，但它们都是由越南人员驻守的，真的是太可惜了！