1、色泽不同。锦鲤颜色十分鲜艳，有不同的花纹；鲤鱼则以灰绿色为主，也有金黄色品种。

2、价值不同。普通鲤鱼的主要价值是食用，它们是一种比较常见的食材。而锦鲤的主要价值就是观赏价值，因为它们的颜色十分鲜艳，用来观赏的话效果是非常好的。

3、产地不同。普通鲤鱼的原产地在中亚地区，后来在亚洲很多国家都有分布。而锦鲤则是一种产地在日本在品种，其实锦鲤的祖先就是普通的鲤鱼，只不过它们是经过改良后的品种，主要是用来观赏的。