1、外观上的区别：生大黄为不规则的厚片或块，表面多为黄褐色或黄棕色，中心有纹理，微显朱砂点，熟大黄表面为黑褐色，质坚实。

2、药用价值上的区别：生大黄苦寒沉降，泻下作用剧烈，具有攻坚导致泻火解毒的功效。 熟大黄经酒蒸后，泻下作用缓和，能活血祛瘀，熟大黄是经过炮制的，有清蒸和酒蒸两种方法。