制动踏板的工作原理就是在机器的高速轴上固定一个轮或盘，在机座上安装与之相顺应的闸瓦、带或盘，在外力作用下使之产生制动力矩。同时制动踏板也被叫做限制动力的踏板。

它是汽车驾驶五大操纵件之一。使用频次非常高。驾驶人掌控如何直接影响着汽车驾驶安全。汽车制动踏板操作分为：缓慢制动(即预见性制动)、紧急制动、联合制动和间歇性制动。一般情况下，缓慢制动和紧急制动时在车轮抱死和停车前，都要将离合器踏板踏到底，以便使发动机不熄火和有利于重新变换车速。