当代主要的交通运输方式有铁路运输、公路运输、水路运输、航空运输和管道运输，各有利弊。对这五种运输方式进行比较，进行经济评价，具有重要的实践意义。第一铁路具有运量大、运量低、速度快、连续性好、安全可靠、受气候影响小等特点，适合大宗、重型、长途货物运输。第二公路具有运量小、运量大、速度快、灵活性强的特点，适合短途、小运量、易腐货物、鲜活货物等。第三水路运输，运量最大，运量最低，速度最慢，受气候影响大，适用于长距离、大体积、散杂货的运输。第四航空具有运量小、运量最高、速度最快的特点，适合长途、昂贵、急需、运量小、时间紧的货物运输。第五条管道，具有运量大、运费低、最连续、昼夜运输、投资小、占地小、管理方便、安全可靠、受气候影响小、适用于液体和天然气的运输等特点。