中国南北皆有西瓜栽培，西瓜是一种双子叶开花植物，植株形状像藤蔓，叶子呈羽毛状。它所结出的果实是瓠果，为葫芦科瓜类所特有的一种肉质果，是由3个心皮具有侧膜胎座的下位子房发育而成的假果。西瓜主要的食用部分为发达的胎座。果实外皮光滑，呈绿色或黄色，果瓤多汁为红色或黄色，罕见白瓤。西瓜性寒，味甘甜，它有清热解暑、生津止渴、利尿除烦的功效，有助于治胸膈气壅，满闷不舒服，小便不利，口鼻生疮，暑热，中暑，解酒毒等症。皮还可以做菜、入药等。

西瓜茎、枝粗壮，具明显的棱沟，被长而密的白色或淡黄褐色长柔毛。

西瓜卷须较粗壮，具短柔毛，2歧，叶柄粗，长3-12厘米，粗0.2-0.4厘米，具不明显的沟纹，密被柔毛。

西瓜叶片纸质，轮廓三角状卵形，带白绿色，长8-20厘米，宽5-15厘米，两面具短硬毛，脉上和背面较多，3深裂，中裂片较长，倒卵形、长圆状披针形或披针形，顶端急尖或渐尖，裂片又羽状或二重羽状浅裂或深裂，边缘波状或有疏齿，末次裂片通常有少数浅锯齿，先端钝圆，叶片基部心形，有时形成半圆形的弯缺，弯缺宽1-2厘米，深0.5-0.8厘米。

西瓜花雌雄同株，雌、雄花均单生于叶腋。

1、雄花：花梗长3-4厘米，密被黄褐色长柔毛，花萼筒宽钟形，密被长柔毛，花萼裂片狭披针形，与花萼筒近等长，长2-3毫米，花冠淡黄色，径2.5-3厘米，外面带绿色，被长柔毛，裂片卵状长圆形，长1-1.5厘米，宽0.5-0.8厘米，顶端钝或稍尖，脉黄褐色，被毛，雄蕊3，近离生，1枚1室，2枚2室，花丝短，药室折曲。

2、雌花：花萼和花冠与雄花同，子房卵形，长0.5-0.8厘米，宽0.4厘米，密被长柔毛，花柱长4-5毫米，柱头3，肾形。果实大型，近于球形或椭圆形，肉质，多汁，果皮光滑，色泽及纹饰各式。种子多数，卵形，黑色、红色，有时为白色、黄色、淡绿色或有斑纹，两面平滑，基部钝圆，通常边缘稍拱起，长1-1.5厘米，宽0.5-0.8厘米，厚1-2毫米，花果期夏季。