芹菜又名楚葵、旱芹、香芹、胡芹、药芹等，为伞状科植物水芹或旱芹的全草，有水芹和旱芹之分。芹菜在我国已有二千多年的栽培历史，水芹喜生于低湿洼地或水沟中，营养丰富，清香扑鼻，为人们喜爱的蔬菜之一，杜甫有香芹碧涧羹的赞美；旱芹生于早地，全国各地均有栽种，其营养亦丰富，但吃口较差。芹菜炒拌皆可，荤素皆宜，还可做馅，并有一定的药用价值。水、旱芹性能相近，但旱芹的药用功能胜于水芹，所以用药以旱芹为多。

祖国医学认为芹菜性凉味甘、无毒，入肺、胃、肝经。具有平肝清热、化痰下气、健胃利尿、祛风利湿、镇静降压之功效。可治疗高血压、血管硬化、神经衰弱、月经不调、咳嗽痰多、小便淋痛、白浊、黄疸、疮肿、无名肿毒等病症。《千金•食治》说它益气力，去伏热，治五种黄疸。《中国植物志》指出它的嫩茎捣汁服，可治高血压症。《本草拾遗》认为它能去小儿暑热，大人酒后热毒，鼻寒身热，利大小肠。

现代医学认为芹菜含有丰富的营养物质，如蛋白质、脂肪、糖等，尤以蛋白质的含量为高，每100克芹菜含22克蛋白质，要比一般的瓜果类蔬菜高出一倍多。此外，还含有两种挥发油，芹子烯对人脑中枢神经有安定和抗痉挛作用，而丁基苯酸又是芹菜特殊气味的来源。

芹菜中含有丰富的维生素A、B、C、P和烟酸等，尤其是维生素P具降低毛细血管通透性，保护和增加小血管的抵抗力，加强维生素C的作用，并具降压作用，因而对高血压、血管硬化和出血性疾病有辅助治疗作用。

芹菜还含有元荽甙、挥发油、甘露醇、环己六醇及钙、磷、铁等元素，有一定的镇静和保护血管的作用，可降低血压和血中胆固醇水平，同时芹菜中亦含有大量的纤维素，能促进胃肠蠕动，促进大便排出和降低血中胆固醇。

总之，芹菜有明显的降压降脂作用，但因其性凉，对脾胃虚弱、大便溏薄者不宜多食。

以下介绍几个民间验方：

高血压病、高血脂症、动脉硬化症：旱芹绞汁，加入等量蜂蜜或糖浆，每次40毫升，每天3次，经常服食。

小便淋痛、小便不利、小便出血、小儿发热：芹菜根茎10个，捣汁，温开水和服，每次1杯，每天2次，连服数日。

高血压、急性黄疸性肝炎、膀胱炎等症：芹菜200-400克，红枣50-100克，煮汤分次服用。

胃肠炎吐泻：芹菜叶500克，切碎，煮汤饮服，连饮2-5天。

高血压头痛：芹菜500克，水煎，加白糖适量，代荼饮。

腮腺炎：芹菜捣烂，加菜油调，敷患处。

热性咳嗽：芹菜250-300克，将其捣烂，用干净纱布包住，挤出液汁，每天早、晚各服1次，连服一周可见明显效果。

高血压病：芹菜500克，同根叶洗净后水煎30分钟下白糖50克，代茶饮，一天2次，长期服用。

气管炎：每次用芹菜根约100克、橘皮9克、饴糖30克。先将饴糖在锅内化开，再将余药炒至微焦，加水煎服，每日1次，连服数日。

防治近视眼：每次用水芹菜250克，绞碎挤汁，每日饮服3次，连续或间断服用。