菠菜含有丰富的维生素，尤以维生素C最多，每100克菠菜中尚含有钙70毫克、磷34毫克、铁25毫克、锌56-66毫克、蛋白质2克、脂肪02克、糖类2克。菠菜还含有芸香甙、多量菠菜甾醇、菠菜叶素等。菠菜根含有菠菜皂甙A和菠菜皂甙B。菠菜能刺激胰腺分泌，帮助消化。菠菜因其性滑，便秘者、痔疮患者常吃有好处。

虽然菠菜中含有大量的铁剂，但据美国威斯康星大学食品科学家的研究表明，菠菜中的铁能在肠道内溶解并被吸收的仅占1%，其余99%的铁与草酸等物质结合形成不能溶解的复合物，失去了营养价值。因此，在菠菜烹调之前，要放入开水中焯片刻，使80%以上的草酸进入水中，然后再与其他食品共烹。一般来说，菠菜与动物性食品如猪肝、肉丝等搭配煮汤比较合理；而菠菜豆腐汤、菠菜鸡蛋汤等民间常用食法在学术界尚有争论，认为钙、蛋白质等会抑制铁的正常吸收。