恒河猴大部分毛色为灰褐色，腰部以下为橙黄色，有光泽，胸腹部和腿部为浓灰色，面部及耳部多为肉色，臀底为红色。眉骨较高，眼窝深，两颊有颊囊。成年雄猴身长55 - 62厘米，尾长22 - 24厘米，体重8 - 12千克；成年雌猴长40 - 45厘米，尾长18 - 24厘米，体重5-8千克。

恒河猴的嗅觉非常敏锐，具有多种面部表情与各种呼声，它们的生活规律是白天活动，夜晚休眠，喜群居。恒河猴聪明伶俐，动作敏捷，是攀树缘枝打秋千的好手。它们适应于居高临下的生活。在我国四川、西藏等地的恒河猴，常常居住在海拔3 000米以上的石山上，常数十只或成百只一起活动，喧哗打闹，爱打群架，强者为王，每一群中均有一统领。它们的食物主要是以树叶、野果、野菜、小鸟、鸟蛋和各种昆虫为食。

恒河猴没有躺卧在地面上休息的习惯，疲倦时常常坐在树干上或支撑架上打盹。在人工饲养条件下，它们也保持群居生活的习性，群中有着严格等级，凶悍强壮的雄猴往往充当猴王。在吃食时一般先让猴王吃饱吃足，剩下的才让群猴分享。在交配季节，猴王霸占全部母猴，其他较弱的雄猴根本不能和母猴靠近。

恒河猴喜爱洁净，每次吃完食后，常用嘴舔手或搓手，夏季常到溪边洗澡，休息时相互拨弄对方被毛。恒河猴采食时，一般先将食物送进颊囊里，并不立即吞咽，待食物采尽后，再到一边用手将颊囊里的食物顶人口腔慢慢咀嚼。

恒河猴的好奇心很强，模仿性也很强，对其周围发生的事情都很感兴趣。但通常情况下它们胆子很小。