近年来，人们对于具有独特营养保健作用的大麦引起了重视，国内外，以大麦为主要原料所开发出的食品已达100多种。麦茶和麦片是其中最主要的两类大麦制品。我国大麦除少数地区用作粮食外，一般都用作饲料和啤酒工业原料。食用大麦是近年来新开发出的高淀粉和高蛋白品种类型。

大麦寓含可溶性纤维B-葡聚糖，这种物质能降低胆固醇。在大麦粒的果皮糊粉层中，还含有一种天然物质一生育三烯醇，可以控制与胆固醇合成有关的酶的活性。研究表明，如果每天吃100克大麦麸，能有效降低人体血浆中胆固醇和糖的浓度，与注射胰岛素的效果几乎一样。此外，大麦纤维还可以促进对健康有利的细菌在肠道里生长，提高人体免疫力。科学家们认为，食用大麦不但可以降低血压，减少患心脏病的风险，还能逆转脂肪肝。糖尿病、肥胖症和心血管病患者应该更多地食用。我国西藏出产的青稞是世界上B葡聚糖含量最高的大麦品种之一。

麦绿素是大麦嫩苗汁的精华，是纯天然的健康食品，富含蛋白质、维生素、矿物质、活性酶、叶绿素、氨基酸等活性有效成分，可称为天然食品之王。临床研究发现大麦嫩苗汁有以下几种作用。

(1)抗炎症作用。

(2)抗溃疡作用。

(3)降低胆固醇。

(4)降血糖。

(5)抗皮肤过敏。

(6)增强耐力和体力。

此外，大麦嫩苗汁对心脏病、风湿病等疾病也有较好的改善症状的作用。

大麦的蛋白质含量高于玉米，降低r合成饲料中蛋白质的添加量，作为一种谷物饲料，可与玉米和高粱相媲美。随着人们膳食结构的改变，大麦也普遍用于主食或用来做汤，以补充植物蛋白质，偶尔也被磨成面粉。在美国用于食品的大麦大部分是珍珠大麦（大麦米）或大麦粉。珍珠大麦的加工：需要精加工，以除去麦粒的皮和部分糠麸。大麦面粉是加工珍珠大麦时的副产品，美国用于婴儿食品和其他特殊食品，啤酒大麦是专门用来制成麦芽后酿酒用的，大部分麦芽用于生产啤酒，小部分麦芽用在酿酒业生产烈性洒，还用在食品业生产点心粉和面包。