黄花草又叫黄花菜、向天黄、奥矢菜、豨莶草、忘忧草。黄花草耐瘠、耐旱，对土壤要求不严，一般生于荒地、路旁及田野间。黄花草在中国南北各地均有栽培，多分布于中国秦岭以南、湖南、江苏、浙江、湖北、江西、四川、甘肃、陕西、吉林、广东与内蒙古草原等地，其中，四川渠县被称为“中国黄花之乡”。

黄花草地上部分不耐寒，地下部分可耐-10℃低温。黄花草的叶片生长适温为15℃～20℃；开花期要求较高温度，20℃～25℃较为适宜。

黄花菜春季萌发早，具有很高的观赏价值，是布置庭院、树丛中的草地或花境等地的好材料，也可作切花。夏季，不仅可以观赏其花朵，而且它的叶丛，自春至深秋始终保持鲜绿，具有很好的观叶价值。

黄花菜是花卉园艺方面的珍品，因其品种繁多，四季有花，家庭庭院仍将其作为点缀花草观赏。