甲草胺是一种选择性芽前除草剂，主要是通过杂草的芽鞘吸收，根部和种子也可有少量吸收。主要杀死出苗前土壤中萌发的杂草，对已出土杂草无效。而乙草胺是选择性芽前处理除草剂，主要通过单子叶植物的胚芽鞘或双子叶植物的下胚轴吸收，吸收后向上传导，使杂草幼芽、幼根生长停止，进而死亡。