该病原为立克次氏体，大小为0.8?2.5微米，呈多形性，多数为环形、球形或卵圆形，少数呈顿号形或杆状。附红细胞体多在红细胞表面单个或成团寄生，呈链状或鱗片状，也有在血浆中呈游离状态。破姆萨染色的血液涂片上，病原体呈淡红或淡紫红色。附红细胞体对干燥和化学消毒剂抵抗力弱，但对低温的抵抗力强，一般的消毒药均能杀死病原，如病原体在0.5%的石炭酸溶液中37^3小时即可被杀灭，5°C可保存15天，冰冻的血液中可存活31天。