1、据传，涮羊肉还和元世祖忽必烈有关系。众所周知的是元朝作为蒙古族统领中原，而蒙古作为游牧民族十分喜爱食羊肉，羊肉也作为他们的主要食物之一。

有一次，忽必烈行军打仗，这时正值饭时，但由于做饭用的羊肉块头太大，还没有做好，而战事不等人啊，忽必烈还没有吃饭就要冲上战场去。

为忽必烈做饭的厨子看见首领还没吃饭就要去战场了，心里急得团团转，忽然灵机一动，把大块的羊肉切成薄片，在开水中过一下，在撒一些佐料。很快厨子就把羊肉做好拿出来给忽必烈食用，而忽必烈吃完羊肉觉得美味至极，之后就匆忙奔赴战场了。

等到忽必烈旗开得胜之后，把厨子叫过来询问刚才的羊肉叫什么名字，味道鲜美深得忽必烈的喜爱。而厨子只是在慌乱之中想起来的应急方法，也不曾取名字啊，之后厨子就详细的说了事件的经过，忽必烈沉吟一下，将煮薄羊肉的方法取名为“涮羊肉”，最后涮羊肉还成为了宫廷名菜供皇家食用。

2、也有人提出了不同的看法，认为涮羊肉并不是忽必烈的发明。而是成吉思汗的一位孙子，相传也是在军队行军打仗之际，大块的羊肉做起来极不方便而且很慢，于是他命令将羊肉切成薄片，一片一片的下锅，后来就逐渐发展演变成了今天的涮羊肉。

3、蒙古人为了吃涮羊肉更加的方便，还专门发明了吃涮羊肉的铜锅，就是现在火锅店的老火锅，把锅盖盖上铜锅就立马变成了一个蒙古包的形状。

4、在《马可波罗游记》中有记载，马可波罗声称自己到元朝的时候吃到了刷羊肉，虽然这本书在历史中争议颇大，但是也在一定的程度上佐证了元朝人发明了涮羊肉的说法。

5、除了蒙古人发明涮羊肉的说法，更有说是清朝入关前发明了涮羊肉，而发明涮羊肉的契机都是大同小异，一样在战时。据传直到光绪年间，涮羊肉才从宫中流到民间，而且还是被人偷出来的。