斯普特尼克一号是世界上第一颗人类向宇宙发射的人造卫星，是由前苏联火箭专家科罗廖夫利用导弹改制而成。整体为铝制球体，直径58厘米，重83.6千克，有4根鞭状天线，内部装有科学仪器。

斯普特尼克一号，又称“卫星一号”，俄语原意为“旅行者”，是航天启蒙时代的产物，开起了人类进入了利用航天器探索外层空间的新时代。虽然这颗卫星在太空的时候只会劈啪作响，但是它还是标志着人类的活动疆域已经从陆地、海洋、大气层扩大到了宇宙空间，从此打开了天门，放眼整个宇宙。

斯普特尼克一号是在1957年10月4日前苏联的拜科努尔航天中心发射升空，升空后发射了3个星期信号，在轨道中度过3个多月，围绕地区转了1400多圈，航行6000万公里，最后坠入大气层后消失。

尽管斯普特尼克一号是世界上第一颗真正意义上的运载火箭，但是没有任何的科学意义。3个星期的信号仅为向外发射的“警报”信号，第一个接收到这一信号的接收站是英国国家广播公司位于Tatsfiled接收站。

正是由于10月4号发射的第一颗人造卫星开辟了人类探索外空的道路以及1964年10月10日外空条约生效，因此每年的10月4日至10日成为“世界空间周”。