1、成分不同。成分不同是翡翠和玉主要的区别之一，翡翠属于钠铝硅酸盐矿物，主要矿物成分是硬玉。而传统意义上的玉指软玉，主要矿物成分是透闪石、阳起石。

2、硬度不同。此外翡翠和玉的硬度也存在区别，翡翠被称为“玉石之王”，是最珍贵、硬度最大的玉石，硬度为6.5～7.5。而传统玉石中以和田玉最具代表性，硬度为6.0～6.5。

3、光泽不同。翡翠和玉的光泽同样存在区别，翡翠经过打磨抛光后，可以呈现出锐利的玻璃光泽。而传统意义上的软玉经过抛光后，可以呈现出油脂光泽或蜡质光泽。