酵母是酵母菌种以淀粉或糖蜜为原料，配以含氮元素，经消毒灭菌，通入无菌空气，恒温培养，逐级扩大，收集酵母泥，酵母泥经造粒，低温沸腾干燥床或流化干燥床干燥，加工而成的，是一种纯生物发酵剂。

　　酵母发酵的原理

　　酵母发酵是在适宜的条件下将碳水化合物转变为二氧化碳、酒精还有少量的醇类、乳酸、及能量等，是非常复杂的生物化学变化。酵母在适宜的条件下，产生大量的二氧化碳气体，使面团呈蜂窝状膨松体，疏松而富有弹性。

　　酵母的功能

　　1、生物蓬松作用：酵母在面团发酵过程中产生二氧化碳，并由面筋形成的网状组织保留在面团中，使面团体积变大、松软多孔。

　　2、面筋扩展作用：酵母除产生二氧化碳外还有软化面筋作用，从而提高了面团的延展性和保气能力，化学膨大剂无此作用。

　　3、提高包子馒头及发酵面点的香味：酵母发酵时除产生二氧化碳和酒精外，还伴有许多的挥发性和非挥发性的化合物，形成了包子馒头及发酵面点的所特有的气味。

　　酵母开封后多久失效

　　酵母开封后2~3个月便会失效。一般干酵母在真空常温环境下的保质期是2年，如果已经开封需要使用夹子夹紧袋口，并且放置在干燥阴凉的位置进行保存，能保存2-3个月，但是若放置在常温下保存，则会非常容易融化，顶多保存1个月便会失效。