1、国家安全局是中国政府的反间谍机关和政治保卫机关，隶属于国务院。国家安全局是原中央的调查部、公安部政治保卫局、中央统战部部分单位以及国防科工委的部分单位合并而成。国家安全部虽然也参与国内安全事务，却可能是中国政府最大和最活跃的外交、情报机构。

2、国家安全部的任务角色，主要是执行中国政府对于世界情势的掌握为重点，除了广泛收集各国的军备动态之外，对于各国对于中国政府所采取的态度，以及该国对中国的经贸前景等，均列入情报收集的范围。因此，一般外界预估整个国家安全部分散在世界各国的谍报人员，人数绝不会低于4万人，其中绝大多数是以新闻工作者、学者、商人，甚至以政治流亡人士做为身份掩护，以进行一国的国家资源搜集工作。

3、除此之外，国家安全局还拥有遍布世界各地固定的和机动的无线电拦截和定位站及中心，还负责协调美国情报部门的电子间谍活动，并同北约国家的无线电侦察和无线电谍报机关进行合作。