所谓定金是指合同当事人为了确保合同履行， 依据法律规定或当事人的约定，由当事人一方在合同订立时或订立后履行前，预先给付对方当事人的金钱，其性质属于金钱质，故定金的特点首先是金钱质权的特点，比如定金在作为质物期间所有权不转移 ，接受定金的一方对定金不拥有所有权等。属于定金自己的独特的特点是：
1、定金的所有权自约定的定金处罚条件成就时，即发生转移或成为索赔的标准。比如接受定金的一方违约时，定金就成为支付定金一方的索赔标准。
2、定金作为担保方式是双方担保，而非担保债权人一方。定金对支付定金的一方和接受定金的一方均有约束力，担保的是双方特定的行为。任何一方不履行合同或有其他合同约定的事由出现，均要招致相应的定金处罚。
在认定定金条款或定金合同时，如果合同中有明确的约定，当然不存在异议;如果合同约定的担保方式没有冠以“定金”的名称，则应当根据定金的上述自身特点，考察约定的内容是否具备定金的性质。如果合同内容有符合定金特性的定金罚则，就应当认定存在定金;如果没有符合定金特性的定金罚则，则一律不按照定金对待。
