生命表是英国著名的数学家和天文学家埃德蒙·哈雷发明的，他也是人寿保险的鼻祖。他于公元1693年编出了人类历史上第一张生命表《哈莱死亡表》。生命表能够简单而直观地反应人口存活和死亡过程，可以有效地计算人寿保险的保险费用，也就为人寿保险奠定了基础。