企鹅属于鸟类动物,是鸟纲、企鹅科所有物种的通称,有“海洋之舟”的美称。企鹅是一种最古老的游禽,它们很可能在地球穿上冰甲之前,就已经在南极安家落户。
全世界的企鹅共有18种,大多数都分布和生活在南半球。体型最大的物种是帝企鹅,平均约1.1米高,体重35千克以上。最小的企鹅物种是小蓝企鹅,体高40厘米,重1千克。企鹅是典型的海鸟,它虽然不会飞,但是游泳的本领在鸟类中是超级选手。
企鹅游泳的速度非常快,皇帝企鹅一小时可游约十公里,白顶企鹅则有一小时游三十六公里的纪录,是所有鸟类中游得最快的。企鹅身体肥胖,它的原名是肥胖的鸟。但是因为它们经常在岸边伸立远眺,好像在企望着什么,因此人们便把这种肥胖的鸟叫做企鹅。