反刍是指进食经过一段时间以后将在胃中半消化的食物返回嘴里再次咀嚼，反刍动物是有反刍这种消化方式的动物。　

　　牛具有复杂的反刍胃，能反刍食物，所以它被称为反刍动物。除了骆驼和马以外，反刍动物都没有上门牙，而是在相应的位置上长着坚硬的齿龈，用来支撑下门牙要撕咬的东西。　

　　进食时，反刍动物粗略咀嚼后咽下食物。由于植物的纤维比较难消化，大部分没有经过充分咀嚼就吞咽进入瘤胃。然后经过瘤胃浸泡和软化一段时间后，食物经过逆呕方式重新回到口腔。最后反刍动物重新细细咀嚼这些逆呕的食物，就再次混入唾液并吞咽进入瘤胃。