1、价格区别：一般情况下，硬卧的价格是硬座的2倍左右，这主要是因为硬卧占用的列车空间要大于硬座；

2、乘坐方式不同：硬座，乘客只能坐在上面，一张车票对应一个硬座，除非身边的座位空闲，一般是不能躺下休息的，而硬卧则不同，乘客可以躺在铺位上休息、睡觉，长途旅行就如同一张行走的单人床；

3、车厢的乘客数不同：硬座车厢的乘客数量比较多，普通的一座车厢可以乘坐100名左右乘客，而硬卧车厢虽然提供三层铺位，但是定员数量要远少于硬座车厢，约60人左右；

4、服务内容不同：普通硬座车厢，没有额外的服务，硬卧车厢有热水壶、单独的垃圾桶和垃圾盘，列车员会不定时来清理垃圾，硬座车厢在这方面要差很多；其实硬座车厢，更加适合短途或者白天乘车的乘客，其舒适度要差很多，尤其是夜间，乘客都比较困，此时硬卧的优势非常明显，能够躺下休息是非常难得的事情，因此，长途旅客或者夜间乘车的旅客，尤其是那种夕发朝至，睡一晚上就能到地方。