山药一般每年3月中下旬栽种，花期是6-8月份，果实成熟期为8-10月份，也就是秋季成熟。它是薯蓣科薯蓣属植物，缠绕草质藤本。块茎长圆柱形，垂直生长。茎通常带紫红色，右旋，无毛。单叶，在茎下部的互生，中部以上的对生。雄花序为穗状花序，长2-8厘米，近直立，2-8个着生于叶腋。蒴果不反折；种子着生于每室中轴中部。花期6-9月，果期7-11月。

分布于朝鲜、日本和中国；生长于山坡、山谷林下，溪边、路旁的灌丛中或杂草中。10月份采收上市，最适合在春夏季节食用，市场价格大概在3.5-5元左右一斤。山药原产自中国河南，现在湖南、湖北、山西、云南、河北、陕西等地区都有栽种，它的品种有普通山药、怀山药。

山药，中药材名。本品为薯蓣科植物薯蓣的干燥根茎。11至12月采挖，切去根头，洗净泥土，用竹刀刮去外皮，晒干或烘干，即为毛山药。选择粗大的毛山药，用清水浸匀，再加微热，并用棉被盖好，保持湿润闷透，然后放在木板上搓揉成圆柱状，将两头切齐，晒干打光，即为光山药。