铁线虫会分泌一种特殊的物质，它会搞乱螳螂本身的蛋白质合成秩序，使得螳螂在这种物质的作用下，不受控制的就去往水边投河自尽，从而利于它们顺利的破肚而出，而进行新一轮的产卵、孵化和寄生。

铁线虫（Gordiacea Von Stebold，1843）又名发形蛇（hair snake），亦称毛细线虫(hairworm)或戈尔迪乌斯线虫(gordian worm)，土名为铜丝蛇或天丝。