京城六扇门指的是三法司衙门的合称。京城六扇门是三法司的合称，衙门明清时指刑部、大理寺和都察院，元代指大宗正府、刑部、宣政院，宋代指大理寺、刑部、御史台，唐代只有大理寺和刑部，汉代指廷尉、御史中丞和司隶校尉，秦代《商君书·定分》：天子置三法官，殿中置一法官，御史置一法官及吏，丞相置一法官。

京城六扇门的整个衙门外墙唯一的出入口就是位于中轴线正南方位的大门。这个大门也叫头门，它并不是一个简单的门洞，而是一座有屋顶的建筑物。这种屋宇式大门是中国建筑的一大特点，它的形制受到法律、礼制的严格限制，无论多大的州县，大门都只能是三开间（建筑物正面的开间，两根柱子之间的横向空间为一间）。

每间各安两扇黑漆门扇，总共有六扇门，所以州县衙门也往往俗称六扇门。俗谚衙门八字开，有理无钱莫进来，俗称衙门的差役、书吏之类的工作人员为六扇门里的勾当。

六扇门具有如此大的权力和能力，与统治者对六扇门的扶持和依赖有很大的关系。唐贞观年间，朝廷初建六部。为彻底解决隋末农民起义的残余势力和各地绿林豪强，刑部建立六扇门秘密训练基地，训练新锐少年，名为鹰犬。