太湖石的四大特点是皱、瘦、漏和透。皱指的是太湖石的纹理；瘦指的是太湖石的石身要足够地苗条和修长；透和漏指的则是太湖石身上的横、纵向。另外，太湖石的名字是因为产自安徽的太湖而得名，实质上太湖石指的是一种石灰岩。

太湖石属于石灰岩。多为灰色，少见白色、黑色。相对而言，石灰岩容易受到外来力量的侵蚀，比如长期经受波浪的冲击以及含有二氧化碳的水的溶蚀，软松的石质容易风化，比较坚硬的地方保存下来，这样在漫长岁月里，太湖石逐步在大自然条件下精雕细琢，逐渐形成了曲折圆润的形态。中国碳酸盐岩分布区很广，在适宜的构造、岩石和水文地质条件下，均可寻找和开发得用类似江苏的太湖石。太湖石为典型的传统供石之一，以造型取胜，多玲珑剔透、重峦叠嶂之姿，宜作园林石等。

太湖石是皇家园林的布景石材，是园林石的一种，是大自然鬼斧神工，自然形成玲珑剔透，奇形怪状的观赏石。它永不重复，一石一座巧构思，自然天成，是叠置假山，建造园林，美化生态，点缀环境的最佳选择，是一劳永逸的绿色工程。