地震云通常是在地震前出现。地震云是在地震前一两天的早上和傍晚出现较多，但地震云缺乏最基本的定义表述，因此难以总结其特征。另外，没有充分的事实证明地震与天气二者之间有内在关联性，也没有证据可以通过卫星云图来预测地震发生。因此，地震云与地震本身并没有什么关联。

地震云是一个伪科学概念。中外科学界、地震局和气象局等机构曾多次对此进行辟谣，强调没有有效证据表明云可以用于预测地震。

网上形形色色的地震云，以高积云或层积云居多，因为这两种云容易形成网状（鱼鳞状）、波状（肋条状）、絮状、透光、放射状、荚状等怪异的样子；再加上有时出现在傍晚或早晨，染上了晚霞或朝霞的颜色，就更被疑为天有异象了。

而高积云、层积云，包括其它被疑为地震云的云，在云的科学分类云的分类中都有其对应的属种，其成因也有科学解释，并不能用以预测地震。地震云学说从未被主流科学界所接纳，地质或气象方面的专业人士都曾或委婉或直接地加以反驳，既不是气象学术名词也不是地质学术名词。