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中国的原始社会,起自大约170万年前的元谋人,止于公元前21世纪夏王朝的建立。原始社会经历了原始人群和氏族公社两个时期,氏族公社又经历了母系氏族公社和父系氏族公社两个阶段,元谋人是已知的中国境内最早的人类。
传说中,黄帝是大约4500多年前,生活在黄河流域原始部落的部落联盟首领。他提倡种植五谷,驯养牲畜,促使这个部落联盟逐步强大。
通过考古发现,中国本土存在完整的人类进化体系。200万年前的直立人巫山人,170万年前的元谋人,115万年前的蓝田人,50万年前的北京人,30万年前的安徽和县人,10-20万年前的大荔人丁村人,1-4万年前的山顶洞人等等。本来4-10万年东亚没有发现人类化石,但在2008年,我国许昌发现的完整人类头盖骨化石填补了这一空白。形成了近乎完整的人类进化系统。
中国有着悠久的历史,距今约5000年前,以中原地区为中心开始出现聚落组织进而形成国家,后历经多次民族交融和朝代更迭,直至形成多民族国家的大一统局面。