1、指代不同：之前多指时间，少指处所。表示在某个时间或处所的前面；以前:方位词。现在或所说某时之前的时期。

2、出处不同：之前：赵树理 《杨老太爷》: “ 杨老太爷原名叫杨大用 。在抗日战争之前，他家是个中农户。"以前：苏曼殊 《惨世界》第三回:“这太尼城 ，因为以前经过兵乱，所以到了现在，环城四面，还有围墙。"

3、侧重点不同：之前：表示从前有过某种行为或情况。以前：指的是所有的过去，只要不是未来和此刻正在发生的。