红色旅游资源指的是中国共产党成立以后、新中国成立以前，包括中国共产党创建初期、大革命时期、土地革命时期、红军长征时期、抗日战争时期、解放战争时期等历史时期重要的革命纪念地、纪念物及其所承载的革命精神；从地域范围上主要是指革命老区和红军长征沿线，尤其是以长征沿线为重点形成的井冈山、瑞金、遵义、雪山草地、延安、西柏坡一条“红色”主线。

红色旅游资源具有主题性。所有红色旅游资源都是以中国共产党领导中国人民奋起，反抗侵略和争取民族独立的革命斗争为主线，并嗣绕中国革命斗争历史的主线而形成的。2005年是抗日战争胜利60周年，2006年是红军长征胜利70周年，以此为契机，我国兴起了发展“红色旅游”的热潮。党中央、国务院从长远发展的战略高度，做出了大力发展红色旅游的战略决策。

中办、国办专门下发了《红色旅游发展纲要》。从中央财政的经费补贴到国家开发银行的政策性贷款，对红色旅游的扶持力度很大，国家下决心要把红色旅游的发展落到实处，取得社会效益和经济利益的双丰收。虽然红色旅游资源具有主题性，带有明显的政治色彩，但作为一项产业，红色旅游资源开发不可过度依赖特殊政策的导向，否则难以实现可持续发展。